¿Software Libre = Software Gratis?

Si el software libre se descarga del internet se paga el tiempo de conexión (bajarse el GNU/Linux completo require muchas horas). Versiones en CD-ROM pueden obtenerse a través de revistas y libros o bien a cambio de una módica cantidad (para cubrir el gasto de la estampación y la distribución) o algo más caro en el circuito comercial. Pero el GNU/Linux en sí no cuesta dinero y, a diferencia de Windows/MacOs, el CD-ROM completo puede copiarse, prestarse o instalarse en varias máquinas sin vulnerar ninguna ley y con el beneplácito de sus autores.

 

La gratuidad es una consecuencia del modelo del Software Libre, no algo inherente al mismo: no debe olvidarse que, aunque al usuario final le llegue gratis, cuesta mucho producirlo (en tiempo y esfuerzo de los hackers, en trabajo indirecto de universidades y centros de investigación, en dinero aportado por empresas, becas, etc.) y nada impide que el software libre pueda venderse. Asi mismo hay software gratis que NO es libre (como versiones estudiantiles/limitadas  de programas de bases de datos, programacion, etc o el Internet Explorer) y que si bien permiten su uso no su copia, distribucion o modificación.